J’ai revu récemment  « Le capitaine de Köpenick », film allemand sorti en 1956.
Il raconte un épisode cocasse. Wilhelm Voigt (1849-1922), un apprenti cordonnier, quitte à dix-sept ans sa province natale pour Berlin où il survit difficilement. Il commet divers larcins qui le conduisent pour trente ans en prison. Il en sort à l’âge de cinquante-six ans. Il achète aussitôt un uniforme de capitaine de l’armée prussienne à un fripier. Le 16 octobre 1906, au détour d’une rue, il se heurte à une section dont il prend autoritairement le commandement. A la tête de ce détachement, il investit la mairie de Köpenick (un faubourg au sud-est de Berlin), dont il saisit les caisses et arrête le bourgmestre. Puis il disparaît dans la nature, mais il est rattrapé et condamné à un an de prison. Il devient alors une figure très populaire et se produit en spectacle dans un uniforme de capitaine. Après avoir amassé un joli magot, il se retire au Luxembourg où il finit ses jours.

Au-delà de cette anecdote, amusante, on voit en filigrane ce qu’était la société prussienne du IIe Reich. En Prusse l’armée possédait des privilèges considérables car l’empereur lui-même la considérait comme la base de sa puissance souveraine. L’Offiziers Korps était une sorte de caste qui se recrutait par cooptation. La société était imbibée des valeurs militaires et vénérait le militarisme. Le film de Helmut Käutner, après le dramaturge Gerhart Hauptmann, dénonce l’esprit d’obéissance et le sens de l’ordre qui imbibait la société berlinoise de l'époque, rigide et formaliste.